Uma estudante da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, desapareceu na República Dominicana no dia 6 de março, dando início a uma busca envolvendo autoridades dos Estados Unidos, República Dominicana e Índia.

Policiais disseram à CNN que as investigações revelaram que outras pessoas estavam na praia do Hotel Riu República, em Punta Cana, quando Sudiksha Konanki, de 20 anos, desapareceu. As buscas já entraram no sétimo dia.

Sudiksha, que é do Condado de Loudon, no estado americano da Virgínia, viajou para Punta Cana com cinco amigas da escola. De acordo com uma fonte policial, as mulheres estavam bebendo no saguão do hotel na manhã de 6 de março. Em seguida, como mostram imagens de câmeras de vigilância, elas foram para a praia do hotel junto com dois homens por volta das 4h15 da manhã no horário local.

Câmeras mais tarde capturaram cinco mulheres e um homem saindo da praia por volta das 4:55 da manhã – mas Sudiksha parece ter ficado para trás com um homem na faixa dos 20 anos, fontes disseram à CNN. As câmeras de vigilância registraram o homem saindo da praia pouco antes das 9 da manhã, mas estudante não estava em lugar nenhum.

O traje estilo sarongue que ela usava foi encontrado em uma espreguiçadeira na praia, mas não havia sinais de violência, disse uma fonte familiarizada com a investigação à CNN.

Em suas entrevistas com a polícia, o jovem, que é a última pessoa conhecida a ter estado com Sudiksha antes de ela desaparecer, lembrou-se de entrar na água, sentir-se mal, sair da água e deitar-se na praia, enquanto via a mulher ainda parada na água, com água até a altura dos tornozelos. A próxima lembrança do homem foi acordar e sair da praia horas depois, disseram eles.

O homem está cooperando com a investigação e a polícia não o considera suspeito.

As evidências em vídeo indicam que havia mais pessoas na praia na época em que Sudiksha desapareceu, disseram autoridades policiais, e os investigadores estão tentando identificá-las, mas pedem que apresentem qualquer informação sobre a estudante.

A CNN não viu a filmagem.

Na noite em que Sudiksha desapareceu, as condições do mar estavam perigosas, com ondas altas, disse Agustín Morillo Rodríguez, comandante geral da Marinha da República Dominicana, à CNN na quarta-feira (12).

O desaparecimento de Sudiksha acontece quase dois meses depois que quatro turistas se afogaram em Punta Cana, na mesma praia onde a estudante foi vista pela última vez, de acordo com a agência de defesa civil da República Dominicana. Fortes correntes varreram os turistas da praia Arena Gorda, onde o Riu República Hotel está localizado, disse a agência em 18 de janeiro em uma publicação no Facebook.

Autoridades dominicanas disseram anteriormente que estavam investigando o desaparecimento como um afogamento. Mas o Gabinete do Procurador Geral disse na quarta-feira (12) que as autoridades também estão investigando se o caso pode se estender “além de um possível evento acidental”.

“Como em qualquer desaparecimento nas circunstâncias do caso em questão, estamos aplicando um protocolo de investigação holístico que examina todas as variáveis”, disse a procuradora-geral Yeni Berenice Reynoso.

A família de Sudiksha, que é originária da Índia, e o xerife do Condado de Loudon, Mike Chapman, pediram às autoridades que considerem outras alternativas.

Como outras pessoas estavam na praia no início do dia 6 de março, sem encontrar um corpo, as autoridades devem levar em conta a possibilidade da estudante ter encontrado um ou mais deles, disse o xerife.

Os pais de Sudiksha, Subbarayudu e Sreedevi Konanki, retornaram à Virgínia esta semana após voar para Punta Cana com dois amigos da família, de acordo com Chapman. Subbarayudu pediu às autoridades que ampliassem a investigação.

Subbarayudu disse à CNN anteriormente que quer que as autoridades locais “também investiguem outras possibilidades, incluindo se este é um caso de sequestro ou tráfico de pessoas”.